Tem uma coisa curiosa no mercado de aplicativos. Todos os dias, milhões de pessoas baixam apps. Gastam dinheiro neles. Deixam avaliações. Contam para os amigos. E toda essa atividade gera uma quantidade imensa de dados. Mas quase nenhum desses dados está disponível para você.

As lojas de aplicativos mostram seus próprios números. Seus downloads. Sua receita. Suas avaliações. Não mostram nada sobre mais ninguém. Então você fica no escuro.

Meu app está indo bem? Não faço ideia, porque não sei o que é “bem” para outra pessoa. Meu concorrente está crescendo? Sem pista, porque não consigo ver os números deles. Tem um novo app comendo meu almoço? Vou descobrir eventualmente, provavelmente quando já for tarde demais.

A lacuna de informação

Pense em como qualquer outro setor funciona. Se você abrir um restaurante, pode ver quais outros restaurantes estão cheios. Pode ver seus cardápios, preços, avaliações. Sabe contra o que está competindo. Se lançar um produto, pode ver produtos similares nas prateleiras. Sabe seus recursos, preços, embalagens. Pode ajustar sua estratégia.

Mas no mundo dos aplicativos, você está no escuro. As lojas são caixas pretas. Você coloca seu app lá e torce. Mas nunca realmente sabe o que está acontecendo lá fora. Essa lacuna de informação é o maior desafio para desenvolvedores de aplicativos. E a maioria nem percebe o quanto está perdendo.

O que você não pode ver

Vamos listar as coisas que estão invisíveis para você agora:

• Downloads dos concorrentes: Quantas pessoas baixaram seu maior concorrente este mês? Ele está crescendo ou encolhendo? Não tem como saber.
• Receita dos concorrentes: Eles estão ganhando dinheiro? Estão sofrendo? O modelo de negócio deles funciona melhor que o seu? Mistério completo.
• Sentimento dos usuários: O que os usuários estão dizendo sobre seus concorrentes? Quais recursos eles amam? Quais problemas eles odeiam? Essa informação existe, mas está espalhada por milhares de avaliações que você nunca teria tempo de ler.
• Tendências de mercado: Sua categoria está crescendo ou encolhendo? Novos tipos de aplicativos estão surgindo? Os usuários estão migrando para soluções diferentes? Você está chutando.
• Concorrência futura: Quais aplicativos serão lançados no próximo mês que podem roubar seus usuários? Sem ideia. Eles são invisíveis até aparecerem.

O custo de não saber

Aqui está a questão sobre perder essas informações: isso tem um custo real.

• Cada dia gasto construindo recursos que os usuários não querem é esforço desperdiçado.
• Cada mês ignorando um concorrente em crescimento é território que você nunca vai recuperar.
• Cada ano perdendo uma tendência de mercado é dinheiro deixado na mesa.

Os desenvolvedores que conseguem não são necessariamente mais inteligentes ou talentosos. Eles simplesmente têm informações melhores. Sabem o que está funcionando porque podem ver. Sabem o que está vindo porque estão observando.

O que muda quando você pode ver

Imagine ter acesso a dados reais sobre o mercado de aplicativos:

• Você poderia ver exatamente quantos downloads seus concorrentes estão fazendo. Não estimativas, mas números reais. Poderia acompanhar o crescimento deles ao longo do tempo e ver o que impulsiona isso.
• Você poderia ver quais aplicativos estão realmente gerando receita. Não apenas contagens de download, mas receita real. Poderia entender quais modelos de negócio estão funcionando e quais não.
• Você poderia ler avaliações de usuários em centenas de aplicativos e identificar padrões. Recursos que todos querem. Problemas que todos odeiam. Oportunidades que ninguém ainda aproveitou.
• Você poderia acompanhar tendências de categoria e ver para quais direções o mercado está se movendo. Antes que fique óbvio para todo mundo.
• Você poderia ver quais aplicativos estão por vir. Aplicativos em pré-venda hoje serão lançados amanhã. Se você está observando, sabe o que está chegando.

Os números que contam a história

Quando você começa a olhar para os dados de aplicativos, surgem padrões que você não veria de outra forma. Os top downloaded apps mostram o que é popular agora. Mas a história mais interessante está nas mudanças. Quais aplicativos estão subindo rápido? Quais estão caindo? O movimento mostra onde está o momento.

Às vezes, um aplicativo sobe cinquenta posições em uma semana. Algo impulsionou isso. Um lançamento de recurso. Uma campanha de marketing. Um momento viral. Se você está observando, pode investigar e aprender com isso. Às vezes, uma categoria esquenta de repente. Os downloads em todos os aplicativos de fitness começam a subir. Se você perceber cedo, pode entrar antes do pico. Às vezes, um novo aplicativo aparece nas paradas de pré-venda exatamente no seu espaço. Agora você tem meses para se preparar, em vez de ser surpreendido no dia do lançamento.

Quem realmente usa isso

A variedade de pessoas que precisam desse tipo de dados é maior do que você imagina:

• Desenvolvedores solo usam para encontrar lacunas no mercado. Um desenvolvedor passava três horas por dia vasculhando manualmente dados da loja de aplicativos antes de encontrar um caminho melhor. Agora ele percebe oportunidades que teria perdido.
• Estúdios de jogos usam para acompanhar o que está funcionando em seu gênero. Quando a atualização de um concorrente impulsiona o engajamento, eles estudam. Quando um novo jogo decola, analisam o porquê.
• Equipes de marketing usam para programar suas campanhas. Observam os lançamentos dos concorrentes e programam suas próprias promoções de acordo.
• Investidores usam para encontrar aplicativos promissores antes que explodam. Se você consegue identificar um aplicativo crescendo 30% mês após mês antes que qualquer outro note, essa é uma informação valiosa.
• Gerentes de produto usam para decidir o que construir. Quando os dados mostram uma lacuna clara no mercado, eles a preenchem.

Os aplicativos que você ainda não ouviu falar

Tem algo interessante nas paradas de app store pre-order. Os aplicativos listados lá ainda não foram lançados. Ninguém está falando sobre eles. Não estão em nenhuma avaliação. Não estão em nenhuma lista dos mais baixados. Mas eles estão chegando.

Se você está observando, os vê com meses de antecedência. Sabe o que estão construindo. Sabe como estão se posicionando. Tem tempo para responder. Talvez você ajuste seu próprio cronograma de lançamento. Talvez adicione um recurso que eles têm e você não. Talvez prepare uma campanha de marketing para contra-atacar a chegada deles.

A alternativa é ser pego de surpresa. Acordar um dia com um novo concorrente que já tem milhares de pré-vendas, já está gerando buzz, já está roubando atenção de você.

Sem mais voar no escuro

Construir um aplicativo sem dados de mercado é como dirigir com os olhos fechados. Você pode avançar, mas não tem ideia de para onde está indo ou o que está por vir.

Uma boa ferramenta de análise abre seus olhos. Mostra o mapa, o tráfego, os obstáculos, os atalhos. Permite que você tome decisões baseadas na realidade, não na esperança. Para desenvolvedores solo, para pequenas equipes, para qualquer um tentando crescer em um mercado lotado, essa visibilidade muda tudo.

Você para de chutar. Você começa a saber.