Pela primeira vez desde 1972, a NASA voltará a enviar seres humanos à Lua com a missão Artemis II. O lançamento está programado para ocorrer hoje (1º de abril), a partir das 19h24 (horário de Brasília). Diferentemente da missão anterior, Artemis I, que foi um voo de teste sem tripulação, Artemis II levará quatro astronautas a bordo da cápsula Orion para uma jornada de aproximadamente 10 dias ao redor do satélite natural da Terra. Este será o primeiro voo tripulado do foguete Space Launch System (SLS) e da nave espacial Orion em torno da Lua.

O principal objetivo de Artemis II é validar, pela primeira vez com tripulação a bordo, que a nave Orion é capaz de manter os astronautas vivos e em segurança no espaço profundo. Durante os 10 dias de missão, a tripulação testará manualmente os sistemas de navegação, as comunicações a laser de alta velocidade e, principalmente, o funcionamento do suporte à vida (oxigênio e controle de temperatura) fora da proteção da Terra.

Se todos esses objetivos forem cumpridos, a NASA terá o sinal verde definitivo para Artemis III, missão que levará seres humanos – incluindo a primeira mulher – a pisar no Polo Sul lunar em 2027.

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Conheça os tripulantes da Artemis II

Os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Hammock Koch, além do astronauta da CSA Jeremy Hansen, serão os responsáveis por essa jornada ao redor da Lua.

Reid Wiseman será o comandante da missão Artemis II. Selecionado como astronauta em 2009, realizou seu primeiro voo espacial em maio de 2014 como engenheiro de voo na Estação Espacial Internacional (EEI), durante a Expedição 41, onde permaneceu por 165 dias e realizou duas caminhadas espaciais. Antes de sua designação atual, Wiseman ocupou o cargo de chefe do Escritório de Astronautas entre dezembro de 2020 e novembro de 2022.

Victor Glover fará seu segundo voo ao espaço como piloto da missão Artemis II. Ele foi piloto e segundo em comando da missão Crew-1 da SpaceX em parceria com a NASA, o primeiro voo operacional da cápsula Crew Dragon até a Estação Espacial Internacional (EEI), que retornou em 2 de maio de 2021 após 168 dias no espaço. Durante a missão, realizou quatro caminhadas espaciais para manutenção da estação. Como engenheiro de voo da Expedição 64, também contribuiu com pesquisas científicas e demonstrações tecnológicas.

Christina Hammock Koch fará seu segundo voo ao espaço na missão Artemis II, como especialista da missão. Ela foi engenheira de voo a bordo da estação espacial durante as Expedições 59, 60 e 61 e estabeleceu o recorde do voo espacial mais longo já realizado por uma mulher, com um total de 328 dias consecutivos a bordo da Estação Espacial Internacional (EEI) entre 2019 e 2020. Participou das primeiras caminhadas espaciais realizadas inteiramente por mulheres e será a primeira a integrar uma missão lunar.

O astronauta da Agência Espacial Canadense (CSA) Jeremy Hansen fará seu primeiro voo ao espaço como especialista da missão em Artemis II, tornando-se o primeiro canadense e a primeira pessoa de uma nacionalidade diferente da norte-americana a viajar até as proximidades da Lua. Ele foi um dos dois candidatos selecionados no terceiro processo de recrutamento de astronautas do país, em maio de 2009, e desempenhou diversas funções de apoio aos voos espaciais tripulados. Atuou como Capcom no Centro de Controle de Missões da NASA, no Johnson Space Center, e, em 2017, tornou-se o primeiro canadense encarregado de liderar uma turma de astronautas da NASA, conduzindo o treinamento de candidatos dos Estados Unidos e do Canadá.

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