A Unit 42, unidade de pesquisa da Palo Alto Networks, identificou uma campanha de ataques que sequestra e-mails reais para espalhar malware. Chamada de FreeMilk, a investida dos cibercriminosos usa uma nova técnica de phishing, uma das fraudes mais comuns da internet, que envia milhares ou até mesmo milhões de e-mails falsos.

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No phishing, não há um alvo determinado, o criminoso distribui o máximo de e-mails que conseguir e espera até que alguém morda a isca – daí seu nome, que significa “pescar”, em inglês. Para alvos mais específicos, e-mails especiais são produzidos pelos criminosos após estudar a vítima. Por exemplo, eles podem enviar um e-mail direcionado ao RH de uma empresa se passando por um candidato a uma vaga anunciada, ou até mesmo usando credenciais roubadas de um fornecedor externo para enviar um orçamento falso. Este ataque direcionado se chama spear phishing (do inglês “pesca com arpão”).

No caso da campanha descoberta pelos pesquisadores da Palo Alto Networks é utilizada uma técnica ainda mais avançada de spear phishing. No FreeMilk não é criada uma mensagem falsa, mas sim é feita a interceptação de um e-mail verdadeiro. De posse da conversa original, o criminoso envia um anexo com conteúdo malicioso que pode hospedar os mais variados tipos de malware.

Desde maio deste ano, a campanha visa alvos específicos, como CEOs, funcionários ligados à diretoria das companhias, como assistentes de executivos, amigos e até mesmo seus familiares. A Unit 42 identificou os seguintes alvos: um banco no Oriente Médio, uma empresa de serviços de propriedade intelectual na Europa, uma organização internacional de esportes e indivíduos ligados indiretamente com um país do nordeste da Ásia.

A Unit 42 observou que este ataque específico se aproveita de uma vulnerabilidade do Microsoft Office – a empresa já foi informada e desenvolveu uma correção. Para proteger-se contra o FreeMilk e ataques similares, os pesquisadores da Palo Alto Networks recomendam sempre atualizar os sistemas e dispositivos com os pacotes de segurança mais recentes disponibilizados pelas fabricantes de software.

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