O Linux foi criado em 1991 por Linus Torvalds, um estudante de ciência da computação da Universidade de Helsinki, na Finlândia. A ideia surgiu de maneira despretensiosa, mas rapidamente se popularizou e assumiu o posto de um dos sistemas operacionais open source mais populares do mundo.

Tudo começou quando, após alguns anos na faculdade, Linus deu start em um projeto pessoal com o objetivo de criar uma alternativa ao Minix – um sistema operacional acadêmico baseado em outro sistema operacional chamado Unix. Mesmo que a ideia fosse desenvolver uma solução para uso próprio, ele decidiu compartilhar o kernel Linux online sob a licença GPL (GNU Public Licence), que permitiu que programadores do mundo todo aprimorassem e expandissem o projeto. 

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O curioso é que Linus divulgou o projeto na Usenet como “apenas um hobby, que não será grande e profissional como o GNU”. O plot twist da história é que, enquanto o time do tal Projeto GNU trabalhava em um kernel próprio, os usuários passaram a utilizar o kernel Linux para atender às suas necessidades imediatas. Foi assim que surgiu o sistema operacional GNU/Linux que o mercado conhece hoje. 

Mudança de paradigma

Sendo um kernel gratuito e de código aberto, o principal trunfo do Linux é a possibilidade de relacioná-lo com conjuntos de softwares para criar sistemas operacionais personalizados. Isso fez com que ele ganhasse espaço não apenas entre os programadores individuais, mas também entre as grandes empresas. O resultado são centenas das chamadas distribuições Linux. Entre as mais famosas estão nomes como Ubuntu, Fedora e Debian. 

O Android é outro dos sistemas operacionais de código aberto baseado no projeto despretensioso de Linus. Cerca de 500 dos supercomputadores mais potentes do mundo também utilizam o Linux, bem como diversos dispositivos de Internet das Coisas (IoT), sistemas embarcados (smart TVs e roteadores) e até sistemas de controle de robôs em Marte e da Estação Espacial Internacional (ISS) da NASA. 

Ao longo de sua história, o Linux — e toda a filosofia open source, claro — teve papel determinante no fomento à inovação e no desenvolvimento de tecnologias com potencial disruptivo. Sem falar em seu impacto do ponto de vista de democratização do acesso à tecnologia e inspiração para outros projetos de código aberto tão promissores quanto ele. 

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